Las tradiciones que debemos matar (Español/Inglés)

Portada generada por Gemini

Este post es bastante personal para mí, porque parte de libro académico en desarrollo, llamado “Las tradiciones que debemos matar”. Y me gustaría compartir con mis lectores algunas de las ideas que expuse en su prefacio.

La gran mayoría de las teorías sociales que he visto en antropología plantean que las tradiciones son creencias y prácticas que les dan cohesión social a una cultura. Sin embargo, esta premisa, aparentemente neutra y relativista, esconde que existen tradiciones malignas en el mundo que perpetúan el abuso doméstico y sexual, el racismo, la homofobia, la corrupción, el genocidio y la tiranía.

En algunas comunidades de Pakistán, por ejemplo, existe la tradición del "karo-kari": el asesinato de honor. Una mujer que "deshonra" a su familia puede ser legalmente ejecutada por sus propios hermanos o padre. Esta práctica tiene siglos de antigüedad, está profundamente arraigada en la estructura social, y proporciona "cohesión comunitaria" al reforzar normas compartidas. También existe cohesión cuando se practica la ablación genital femenina, el infanticidio de niñas, o la quema de viudas vivas en piras funerarias.

En estos escenarios, el relativismo cultural de los antropólogos que comenzó como una herramienta para desmantelar el racismo colonial (que asumía que las culturas europeas eran superiores), terminó perdiendo el rumbo y acabó defendiendo el abuso. Se convirtió en una muralla que protege prácticas atroces bajo el disfraz de "respeto a la diversidad cultural" mientras que para quienes viven la tradición de abuso, la neutralidad facilita una sentencia de muerte real o existencial.

Sin embargo, nada es inmutable. La gente puede cambiar, y la historia lo demuestra. La esclavitud era una "tradición milenaria" que estructuraba las economías de naciones enteras; hoy es universalmente condenada. La tortura judicial era una práctica estándar en todos los sistemas legales europeos; hoy en día es considerada un crimen de lesa humanidad. El matrimonio infantil era norma global; hoy es cada vez más rechazado. El cambio es posible, pero nunca vino de la paciencia o el respeto reverencial hacia la tradición. Vino de personas dispuestas a luchar contra ellas y destruirlas.

Es por ello, que debemos romper con la idea de que «todas las prácticas culturales son igualmente válidas». Tenemos el derecho soberano de elegir qué elementos de nuestra herencia nos conviene conservar. Heredar una casa no significa que debamos vivir en ella si los cimientos están podridos y el techo se cae; significa que tenemos el derecho a remodelarla o a derribarla y construir algo digno sobre ese terreno.

La ética fundamental dicta que ninguna estructura social tiene valor por sí misma si no sirve al bienestar del individuo. Una tradición que exige el sacrificio de la dignidad, la libertad o la vida de las personas para mantenerse viva ha perdido su derecho a existir. La supervivencia de una cultura nunca justifica la tortura, la discriminación o la opresión de sus miembros.

Es por ello que debemos matar a las tradiciones que nos quitan nuestros derechos fundamentales como seres humanos.

Probablemente, alguien seguramente preguntara: "¿Y quién eres tú para decidir qué tradiciones deben morir?" A lo que yo respondo "¿Puedo justificar ante mí mismo apoyar esta práctica sabiendo el sufrimiento que causa?" ¿Puedo reafirmar mi propia decencia humana básica mirando hacia otro lado, cuando debería visibilizarlo para iniciar el cambio que el mundo necesita?

Y la respuesta es no. Yo no puedo mirar a otro lado y quedarme de brazos cruzados sin hacer nada ante algo injusto. Porque precisamente ha sido el no hacer nada, lo que ha llevado a mi sociedad y a muchas sociedades al colapso actual. Así que he decidido mostrar el problema que otros han naturalizado, para sembrar la semilla del cambio.

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The Traditions We Must Kill

Cover generated by Gemini.

This post is quite personal for me, as it stems from an academic book in progress called “The Traditions We Must Kill.” I’d like to share with my readers some of the ideas I outlined in its preface.

The vast majority of social theories I’ve encountered in anthropology posit that traditions are beliefs and practices that provide social cohesion to a culture. However, this seemingly neutral and relativistic premise masks the fact that there are malevolent traditions in the world that perpetuate domestic and sexual abuse, racism, homophobia, corruption, genocide, and tyranny.

In some communities in Pakistan, for example, there is the tradition of “karo-kari”: honor killing. A woman who “dishonors” her family can be legally executed by her own brothers or father. This practice is centuries old, deeply ingrained in the social structure, and provides “community cohesion” by reinforcing shared norms. There is also cohesion when female genital mutilation, infanticide of girls, or the burning of widows alive on funeral pyres are practiced.

In these scenarios, the cultural relativism of anthropologists, which began as a tool to dismantle colonial racism (which assumed that European cultures were superior), ended up losing its way and ultimately defending abuse. It became a wall protecting atrocious practices under the guise of "respect for cultural diversity," while for those who live the tradition of abuse, neutrality facilitates a real or existential death sentence.

However, nothing is immutable. People can change, and history proves it. Slavery was a "millennial tradition" that structured the economies of entire nations; today it is universally condemned. Judicial torture was standard practice in all European legal systems; today it is considered a crime against humanity. Child marriage was a global norm; today it is increasingly rejected. Change is possible, but it has never come from patience or reverential respect for tradition. It has come from people willing to fight against and destroy it.

That is why we must break with the idea that "all cultural practices are equally valid." We have the sovereign right to choose which elements of our heritage we wish to preserve. Inheriting a house does not mean we must live in it if the foundations are rotten and the roof is falling in; it means we have the right to remodel it or tear it down and build something worthwhile on that land.

Fundamental ethics dictate that no social structure has intrinsic value if it does not serve the well-being of the individual. A tradition that demands the sacrifice of people's dignity, freedom, or lives to survive has forfeited its right to exist. The survival of a culture never justifies the torture, discrimination, or oppression of its members.

That is why we must kill the traditions that deprive us of our fundamental rights as human beings.

Someone will probably ask, "And who are you to decide which traditions should die?" To which I reply, "Can I justify supporting this practice to myself, knowing the suffering it causes?" Can I reaffirm my own basic human decency by looking the other way when I should be bringing it to light to initiate the change the world needs?

And the answer is no. I cannot look the other way and stand idly by in the face of injustice. Because it is precisely this inaction that has led my society, and many others, to its current collapse. So, I have decided to expose the problem that others have normalized, to sow the seeds of change.

English translation by Google Translate.