(Imagen creada en Canva).

Desde el 2015 formé parte de un voluntariado que tenía como objetivo fomentar, motivar e incentivar el emprendimiento juvenil en mi ciudad, La Paz – Bolivia.

Cuando conocí esta organización me llamó mucho la atención todo lo que hacían para ayudar a más jóvenes que creen sus propios emprendimientos, además de que los encargados también eran personas muy sobresalientes.

Esto pasó gracias a una amiga que conocí en un trabajo, ella era la fundadora de este voluntariado entonces me invitó a formar parte. Envié mi postulación y pasé todas las pruebas para pertenecer a esta comunidad.

Como en todo voluntariado hubo actividades de bienvenida e informativas para conocer a todo el equipo, en un principio yo tenía mucho miedo porque era de las primeras veces que pertenecía a grupos así y sola.

Bienvenida al voluntariado. (Imagen obtenida de la página oficial de RUJE).

La verdad fue una linda experiencia donde aprendí bastantes cosas, desarrollé varias habilidades y aptitudes, crecí como persona, hallé un nuevo rumbo a mi vida y conocí a personas maravillosas con una vibra muy linda.

Hoy 16 de abril se conmemora el Día Mundial del Emprendimiento, por eso quise contarle mi historia al respecto y cómo desde mi lugar pude apoyar a que más jóvenes no solo aprendan sobre lo que es emprender sino también que creen el suyo propio.

Teníamos reuniones cada sábado en diferentes lugares, como universidades o espacios abiertos donde por un lado aprendíamos toda la parte teórica sobre emprendimientos y luego los poníamos en práctica para desarrollar nuestras propias ideas de negocio.

Recuerdo que cuando comencé en este mundo, algunos conceptos ya los conocía porque también me lo enseñaban en la universidad ya que cursaba la carrera de Ingeniería Comercial. Algo que me gustaba mucho era la dinámica que se manejaba en el voluntariado, por ejemplo, hacer distintas dinámicas para desarrollar nuestras habilidades blandas, como el liderazgo, trabajo en equipo, creatividad, entre otros.

Día de teambuilding. (Imagen obtenida de la página oficial de RUJE).

Aprendimos además diferentes técnicas para mejorar nuestra idea de negocio, para tener un prototipo del producto o servicio, para fijar la inversión y toda la parte financiera del proyecto, hasta para presentar nuestra idea ante posibles inversionistas y aliados estratégicos.

Y después de todo lo aprendido, también teníamos actividades y eventos que organizábamos para seguir con el objetivo del voluntariado, que más jóvenes creen sus propios negocios y no tengan que depender de terceros.

En Bolivia, y creo que, en varios países de Sudamérica, uno de los principales problemas es el desempleo juvenil, es ahí que nace esta idea de crear este voluntariado para darle solución. Entonces una vez al mes teníamos charlas, workshops, concursos, ferias y más espacios para que los jóvenes aprovechen estas oportunidades.

Estuve en esta organización por casi 5 años o más, y los que ya estábamos más tiempo teníamos la oportunidad de enseñar a los recién llegados, ser speakers en los eventos, organizar actividades y reuniones con los voluntarios, ser líderes de diferentes áreas de trabajo. En fin, había muchas oportunidades para crecer profesionalmente pero también ayudar a los jóvenes desde nuestra experiencia y conocimiento.

Equipo organizador de uno de los eventos de emprendimiento. (Imagen obtenida de la página oficial de RUJE).

Hice muchos buenos amigos y contactos, pude conocer a grandes personalidades que, por ejemplo, ganaron muchos premios con sus emprendimientos, pude ver crecer a los voluntarios desde la ideación del negocio hasta el verlos vender sus primeros productos.

Fue una época muy bonita que viví, después me encargué de apoyar en la parte de marketing de la organización, donde realizaba artes y publicaciones, administraba las redes sociales y creaba contenido para informar y llegar a más jóvenes.

Otro rol que tuve fue gestionar el talento humano, es decir, encargarme de todo el programa de voluntariado, organizar reuniones, evaluar el desempeño de los participantes, armar cronogramas y apoyar a los líderes de las demás áreas.

Pero había algo que empezó a inquietarme cada vez que iba subiendo de cargos, hasta cierto momento me sentía muy feliz siendo parte de todo esto, pero en mi caso aún no tenía algún negocio en concreto que manejar y varias personas decían que uno no puede enseñar o aconsejar sobre emprendimientos sino tiene un propio.

Eso me desanimó bastante, por una parte, no era que no quería tener uno, sino que no sentía la necesidad de crear uno, además porque también seguía estudiando en la universidad y tenía muchas obligaciones. Sí tenía algunas ideas que podría hacer más adelante, pero hasta ahí llegaba.

Cuando fui jurado calificador en la presentación de negocios en la EMI. (Imagen obtenida de la página oficial de RUJE).

Luego me fui dando cuenta que, si bien es cierto que, para poder apoyar de mejor manera a los jóvenes sí había que tener una experiencia previa, pero me di cuenta que en mi caso no era así, si bien yo no tenía algo propio, sí había visto de cerca y aprendido lo que significa ser una emprendedora.

Tuve la oportunidad de ayudar a tantos niños, jóvenes y mujeres a crear sus propias ideas de negocio, a enseñarles qué hacer y qué no, a ser mentora y jurado de proyectos; todo eso me dio una gran experiencia para seguir aportando desde mi lugar.

Hoy ya cuento con varias comunidades y una startup, que gracias a todo lo que viví anteriormente me permitieron hacerlas crecer y surgir, aunque sigo aprendiendo y mejorando. Todo esto no habría sido posible sin esa primera experiencia llamada voluntariado.

Por eso hoy quiero decirte que emprendedor no solo es aquella persona que tiene su negocio, sino también lo eres tú, que cada día te despiertas temprano, vas a trabajar por un ideal, apoyas a tus amigos con sus negocios, estudias para luego convertirte en un gran profesional, eres una persona creativa que ante cualquier problema de la vida te portas de forma resiliente.

Entrega de certificados y reconocimientos a los voluntarios. (Imagen obtenida de la página oficial de RUJE).

Te lo digo a ti, eres un gran emprendedor y estás haciendo un gran trabajo.

¡Feliz día mundial del emprendimiento!

English version

Entrepreneurship is more than just running a business

Since 2015, I have been part of a volunteer program aimed at promoting, motivating, and encouraging youth entrepreneurship in my city, La Paz, Bolivia.

When I first learned about this organization, I was really impressed by everything they did to help young people start their own businesses, and the people running it were also truly outstanding.

This all happened thanks to a friend I met at work; she was the founder of this volunteer group and invited me to join. I submitted my application and passed all the tests to become part of this community.

As with any volunteer program, there were welcome and informational activities to get to know the whole team. At first, I was very nervous because it was one of the first times I’d been part of a group like this on my own.

The truth is, it was a wonderful experience where I learned a lot, developed various skills and abilities, grew as a person, found a new direction in my life, and met wonderful people with a great vibe.

Today, April 16, is Global Entrepreneurship Day, which is why I wanted to share my story with you and explain how, from my own perspective, I was able to help more young people not only learn about entrepreneurship but also start their own businesses.

We had meetings every Saturday at different locations, such as universities or open spaces, where we first learned all the theoretical aspects of entrepreneurship and then put them into practice to develop our own business ideas.

I remember that when I first got into this world, I was already familiar with some of the concepts because I had also been taught them in college, since I was studying Commercial Engineering. Something I really liked was the dynamic of the volunteer program—for example, doing different activities to develop our soft skills, such as leadership, teamwork, and creativity, among others.

We also learned different techniques to refine our business ideas, create a prototype of the product or service, determine the investment and handle all the financial aspects of the project, and even present our ideas to potential investors and strategic partners.

And after everything we learned, we also organized activities and events to further the program’s goal: to help more young people start their own businesses so they wouldn’t have to depend on others.

In Bolivia—and I believe in several South American countries—one of the main problems is youth unemployment, which is why this volunteer initiative was created to address it. So once a month, we held talks, workshops, contests, fairs, and other events to help young people take advantage of these opportunities.

I was part of this organization for nearly five years or more, and those of us who had been there longer had the opportunity to mentor newcomers, speak at events, organize activities and meetings with volunteers, and lead different areas of work. In short, there were many opportunities to grow professionally while also helping young people through our experience and knowledge.

I made many good friends and contacts; I got to meet remarkable people who, for example, won numerous awards for their startups, and I saw volunteers grow from the initial business concept all the way to selling their first products.

It was a wonderful time for me. Later, I took on the role of supporting the organization’s marketing efforts, where I created artwork and publications, managed social media, and developed content to inform and reach more young people.

Another role I held was managing human resources—that is, overseeing the entire volunteer program, organizing meetings, evaluating participants’ performance, creating schedules, and supporting leaders in other areas.

But there was something that began to bother me every time I moved up in the ranks. Up to a certain point, I felt very happy being part of all this, but in my case, I still didn’t have a specific business of my own to manage, and several people said that you can’t teach or advise others about entrepreneurship unless you have one of your own.

That really discouraged me. On the one hand, it wasn’t that I didn’t want to start one, but rather that I didn’t feel the need to create one—especially since I was still in college and had a lot of responsibilities. I did have some ideas for things I could do later on, but that was as far as it went.

Then I began to realize that, while it’s true that to better support young people, you do need prior experience, I realized that in my case, that wasn’t the case. Even though I didn’t have a business of my own, I had seen firsthand and learned what it means to be an entrepreneur.

I had the opportunity to help so many children, young people, and women develop their own business ideas, to teach them what to do and what not to do, to serve as a mentor and judge for projects; all of that gave me valuable experience to continue contributing from my own perspective.

Today I have several communities and a startup, which, thanks to everything I experienced before, allowed me to grow and thrive, even though I’m still learning and improving. None of this would have been possible without that first experience called volunteering.

That’s why today I want to tell you that an entrepreneur isn’t just someone who owns a business—it’s also you, who wakes up early every day, goes to work for an ideal, supports your friends with their businesses, studies to become a great professional, and is a creative person who responds with resilience to any problem life throws your way.

I'm telling you this: you're a great entrepreneur and you're doing a great job.

Happy Global Entrepreneurship Day!

(Translated with DeepL)