Hiking on Pan of Azucar Hill (Eng/Esp)

Pan de Azucar Hill is one of the most imposing hills surrounding the city of Cumana. It can be seen from far away off the coast, with very few green areas since most of the land has been deforested to make way for housing, although nature reclaims its space every time it rains or landslides occur.

On this occasion, I decided to explore it more closely and go for a short hike, though I didn’t achieve my goal of reaching the summit. Since I’m not an experienced hiker, I lack the necessary gear to embark on the adventure, so I went as far as I could, aided by a makeshift walking stick made of dried vine, which provides stability while climbing, just as our ancestors did.

I climbed up the section of the hill located in Caiguire, where I encountered an arid landscape, made even more intense by the blazing sun overhead. At first glance, what stood out was the sparse vegetation and the absence of animals; the cují plant left its thorns everywhere, piercing my rubber shoes and causing painful wounds on my feet.

This trip also confirmed that the beach used to be close to this spot; sand and seashells can be found on the ground. Earthquakes and minor tectonic shifts have caused the sea to recede to the level we see today.

On the other hand, humble homes were built on the slopes of this mountain, almost reaching the summit. The view is breathtaking, both of this part of the city and of the Gulf of Cariaco and the other coast of the state. The haphazard layout of these houses also led to significant pollution; charred garbage dumps were visible.

Building on hills is nothing new; for more than 50 years, cities have expanded into mountainous areas, giving rise to suburbs. In this case, the homes are in a high-risk location; some have even been demolished due to the instability of the terrain, leaving the rubble as a testament to unjustified deforestation.

El cerro Pan de Azúcar es uno de los más imponentes que arropa a la ciudad de Cumaná. Desde muy lejos se le puede observar frente a las costas, con muy pocas áreas verdes ya que la mayoría ha sido deforestada para construir viviendas, aunque la naturaleza reclame su espacio cada vez que llueve o se produzcan movimientos de tierra.

En esta ocasión decidí explorar más de cerca, realizar un poco de senderismo, aunque no cumplí el objetivo que era llegar a la cima. Al no ser practicante de esta actividad, carezco de los implementos necesarios para lanzarme a la aventura, así que llegué hasta donde pude, ayudado por un bastón improvisado de bejuco seco, el cual concede estabilidad al momento de escalar, como lo hacían nuestros ancestros.

Subí por la sección del cerro que se encuentra en Caiguire, allí me encontré con una zona árida, que se acentuaba con el sol intenso en posición cenital. Poca vegetación y carencia de animales era lo que resaltaba a simple vista, el cují yaque dejaba sus espinas por todas partes, perforando los zapatos de goma y causando dolorosas heridas en los pies.

Este viaje también me sirvió para confirmar que la playa llegó a estar cerca de este lugar, arena y conchas marinas se pueden encontrar en el suelo. Los terremotos y movimientos telúricos de menor magnitud han provocado que el mar sea desplazado hasta el nivel que se aprecia ahora.

Por otra parte, viviendas humildes fueron construidas en la falda de esta montaña, casi llegando a la cima. La vista es impresionante tanto de esta parte de la ciudad como del Golfo de Cariaco y la otra costa del estado. La improvisación en la disposición de estas casas también trajo una marcada contaminación, los basureros calcinados eran visibles.

Construir en los cerros no es algo nuevo, desde hace más de 50 años atrás las ciudades han crecido hacia zonas montañosas, dando origen a los suburbios, en este caso las viviendas están en una ubicación de riesgo, inclusive se pueden observar algunas demolidas, por la inestabilidad del terreno, quedando los escombros como testimonio de una deforestación que no se justificó.