Back to San Francisco (Eng/Esp)

Walking from Plaza Ribero—formerly Plaza San Francisco—to the Castillo San Antonio de la Eminencia, I learned that the city’s colonial district, known as San Francisco, became the most important area of Cumana in the 18th century, due to the presence of the aforementioned castle and another castle, Santa María de la Cabeza, which was later demolished.

Due to an order issued by the authorities at that time, in the mid-1600s, it was forbidden to build homes near military installations. From then on, people arriving in Cumaná began to settle in nearby areas, giving rise to the first neighborhoods: San Francisco, Santo Domingo, Chiclana, and Nuestra Señora de la Paz. Of these, only San Francisco and Chiclana retain their original names.

The Santo Domingo neighborhood, so named because it sprang up around the Dominican convent, was demolished to make way for Plaza Pichincha, the Cumaná Cathedral, and other public buildings, such as the Mint, the Santa Inés Theater, and the Sucre Museum, which were destroyed in the 1929 earthquake. The Government Palace was also built in that same area, but it was burned down at the beginning of this millennium.

As for the Nuestra Señora de la Paz neighborhood, also known as El Toporo, it was also demolished to make way for Humboldt Avenue and Ayacucho Park. During my walk, I passed through part of San Francisco, which is the entrance to the Bajo Seco neighborhood, then went through the Los Portales area of the Miramar neighborhood, and finally emerged onto José Vicente Gutiérrez Avenue in the Mundo Nuevo neighborhood. As you can see, the names of the neighborhoods have changed, but people still live around the castle.

Caminando desde la Plaza Ribero, anteriormente Plaza San Francisco, hasta el Castillo San Antonio de la Eminencia, me enteré que el Casco colonial de la ciudad, lo que es San Francisco, llegó a ser la zona más importante de Cumaná en el siglo XVIII, debido a la presencia del castillo antes mencionado y de otro castillo, el de Santa María de la Cabeza, el cual fue demolido.

Debido a una orden de las autoridades de aquel entonces, a mediados de los años 1600, se prohibió construir viviendas cerca de instalaciones militares, a partir de allí las personas que llegaban a Cumaná empezaron a ocupar los sitios cercanos dando origen a los primeros barrios: San Francisco, Santo Domingo, Chiclana y Nuestra Señora de la Paz, de ellos solamente San Francisco y Chiclana conservan sus nombres originales.

El barrio Santo Domingo, nombrado así porque surgió alrededor del convento de los Dominicos, fue demolido para ceder espacios a la Plaza Pichincha, la Catedral de Cumaná y otras obras públicas, como la Casa de la Moneda, el Teatro Santa Inés y el Museo Sucre, que cedieron ante el terremoto de 1929. También en esa misma zona se construyó el Palacio de Gobierno, que fue quemado a inicios de este milenio.

En cuanto al barrio Nuestra Señora de la Paz, conocido también como El Toporo, también fue demolido para construir la avenida Humboldt y el Parque Ayacucho. En mi transitar recorrí parte de San Francisco, lo que es la entrada del barrio Bajo Seco, luego pasé por la zona de Los Portales del Barrio Miramar, para luego desembocar en la Avenida José Vicente Gutiérrez del barrio Mundo Nuevo, como se advierte, han cambiado los nombres de los sectores, pero las personas permanecen alrededor del castillo.