The Money Tree (El arbol de dinero) [EN/ES]

In a country not far away, rather close, very close indeed, there was terrible poverty. Children walked barefoot along dusty roads, searching for a little food among the garbage. Their dark faces were lost among the dust particles, and tired smiles could be seen from time to time.

Roy and Celimo were very curious children. They spent all day on the streets, going on their usual daytime walks and some nighttime ones. The heat was unbearable, so those most in need took shelter under the awnings. The children ran around, painting smiles on that landscape devastated by poverty and need.

On one of their usual walks, the children went beyond the limits of the village. They reached a valley they had rarely visited, saw a very strange tree in the distance, and approached it with great curiosity to see what kind it was.

When they got closer, they saw that the leaves looked like paper. They rubbed their eyes and looked again.

“Celimo, do you see what I see?” Roy pointed to the top of the tree.

“Roy, they look like bills.” Celimo kept rubbing his eyes.

“That's impossible, how can a tree give bills? That's crazy.” Celimo stared up in amazement.

Suddenly, a bill fell from that strange tree. The boys picked it up. They opened their eyes wide and stared in amazement at a $100 bill, then another fell, and another, and another. They were dollars of different denominations, 50, 10, 20...

“This is incredible, Celimo. They're real dollars. Pinch me, I want to know if I'm dreaming.” Roy held out his arm to his friend.

“We're not dreaming, Celimo, they're real bills and they're falling from that tree.” Roy looked closely at each bill.

“But how is this possible?” Celimo looked closely at his friend.

“I don't know. Maybe it's a miracle. People's prayers were answered.” Roy smiled.

“Let's tell everyone. This is very beneficial for everyone.” Celimo ran with the bills toward the village.

Roy was following his friend, trying to tell him something, but it was useless. Celimo was running so fast that it was difficult to catch up with him. The houses of the village were visible on the horizon, the horrible sun was burning like hell itself, and the sad, awakened souls walked like zombies with no destination.

“Boys, where are you coming from looking so happy?” asked a ragged old man.

“People, people, I have good news.” Celimo showed them the bills.

“Where did you get those, boy?” The old man looked at him in astonishment.

“Follow me, everyone, I'll show you.” Celimo led everyone to the tree.

All the people in the village headed toward the tree. When they arrived, they were all amazed by what they saw. That huge tree full of bills made everyone smile, their eyes lit up and looked like shining stars in a dark sky.

The men climbed the tree and began to throw down the bills. The people quickly picked them up, like ants running to their nest, and soon everything began to spiral out of control. Fighting, insults, and madness took hold of the crowd. Even though there was enough money for everyone, greed was strong, and some wanted much more than they had.

That was how society, now with money to spare, had become corrupt. At least when they were poor, everyone lived in peace. The boys turned their eyes to the tree, which had been more of a punishment than a blessing. Having so much made them fall into the depths of human baseness.

“You're thinking the same thing I am, Roy.” Celimo looked at his friend.

“I think so. Let's do it.” Roy smiled.

In the early morning, when everyone was asleep, the boys took an axe to cut down the tree and end the curse on their village. After several hours of hitting the tree, it fell, and when it touched the ground, it disappeared. There was never a money tree again.

The village did not know what had happened to the tree; it had simply vanished. The boys looked at each other and smiled. Their plan had succeeded in restoring peace to the village. And although they remained poor and in need, they began to treat each other like brothers again and help one another.

En un país no muy lejano, más bien cerca, muy muy cerca, había una pobreza terrible, los niños caminaban descalzos por los caminos polvorientos, buscando un poco de comida entre la basura. Los rostros morenos se perdían entre las partículas de polvo y algunas sonrisas cansadas se dejaban ver de cuando en cuando

Roy y Celimo eran unos niños muy curiosos, andaban todo el día en la calle, haciendo sus acostumbrados paseos de día y algunos de noches. El calor era insoportable, así que los más necesitados se metían en las toldas. Los niños corrían pintando sonrisas por aquel paisaje devastado por la pobreza y la necesidad.

En uno de sus acostumbrados paseos, los niños fueron más allá de los límites del pueblo. Llegaron hasta un valle que pocas veces habían visitado, miraron un árbol muy raro a la distancia, se acercaron con mucha curiosidad para ver de qué clase era.

Cuando se acercaron, vieron que las hojas parecían papel. Ellos se sobaban los ojos y volvían a ver.

«Celimo, ¿ves lo mismo que yo?». Roy apuntaba a lo alto del árbol.

«Roy, parecen ser billetes». Celimo seguía frotándose los ojos.

«Eso es imposible, como un árbol puede dar billetes. Eso es una locura». Celimo miraba atónito hacia lo alto.

De repente un billete caía de aquel extraño árbol. Los chicos lo recogieron. Abrieron los ojos al máximo de sus cuencas y miraron sorprendidos un billete de 100 dólares, luego cayó otro, y otro y otro más. Eran dólares de distintos valores, 50, 10, 20...

«Esto es increíble, Celimo. Son dólares reales. Pellízcame, quiero saber si no estoy soñando». Roy mostraba el brazo a su amigo.

«No estamos soñando, Celimo, son billetes de verdad y caen de ese árbol». Roy miraba detenidamente cada billete.

«Pero, ¿cómo es esto posiblemente?». Celimo miraba detenidamente a su amigo.

«No lo sé. Tal vez sea un milagro. Las plegarias de la gente fueron escuchadas». Roy pintaba una sonrisa.

«Vamos a decirle a todos. Esto es muy beneficioso para todos». Celimo corría con los billetes hacia el pueblo. Roy iba tras su amigo tratando de decirle algo, pero era inútil, Celimo corría tan rápido que era difícil alcanzarlo. Las casas del pueblo se veían en el horizonte, el horrible sol quemaba como el mismo infierno, y las almas tristes y despertadas caminaban como zombis sin destino.

«Muchachos, ¿de dónde vienen tan contentos?», preguntaba un anciano harapiento.

«Gente, gente, tengo buenas noticias». Celimo mostraba los billetes.

«¿De dónde sacaste eso, muchacho?». El anciano lo miraba atónito.

«Síganme todos, les mostraré». Celimo guiaba a todos hacia el árbol.

Toda la gente del pueblo se dirigía hacia el árbol. Cuando llegaron todos quedaron con la boca abierta por lo que estaban viendo. Aquel enorme árbol lleno de billetes hizo sonreír a todos, los ojos se iluminaban y parecían como estrellas refulgentes en un firmamento oscuro.

Los hombres treparon al árbol y empezaron a tirar los billetes. La gente rápidamente los recogía, eran como hormigas corriendo hacia el nido, pronto todo se empezó a salir de control. Las peleas, los insultos y locura se apoderaron de la multitud, a pesar de que había suficiente dinero para todos, la codicia era fuerte, algunos querían mucho más de lo que tenían.

Así fue como la sociedad, ahora con dinero de sobra, se había corrompido, al menos cuando eran pobres, todos vivían en paz. Los muchachos volvieron sus ojos hacia el árbol, aquel que más que una bendición, había sido un castigo. El tener mucho los hizo caer a lo más hondo de los bajos instintos del ser humano.

«Estás pensando lo mismo que yo, Roy». Celimo miraba a su amigo.

«Creo que sí. Hagámoslo». Roy sonreía.

En la madrugada cuando todos estaban dormidos, los chicos llevaron un hacha, para talar el árbol y terminar con la maldición de su pueblo. Después de varias horas de golpear el árbol, este caía y cuando tocó el suelo desapareció, nunca más hubo un árbol de dinero.

El pueblo no supo lo que pasó con aquel árbol, solo se desvaneció. Los chicos se miraban y sonreían, su plan terminó devolviéndole la tranquilidad al pueblo. Y aunque siguieron siendo pobres y con muchas necesidades, volvieron a tratarse como hermanos y a ayudarse mutuamente.