Fiction: The red dragon (El dragón rojo) [EN/ES]

“There it is, that infernal beast, gentlemen! Put an end to that horrible creature!” The queen pointed toward the sky.

A red dragon circled the skies, flying at full speed and circling over the kingdom of the Mirmidones. The villagers ran in terror, screaming in all directions and warning of the presence of that infernal beast, as everyone in the kingdom called it.

“May God protect us from that beast from hell!” the women screamed as they shielded their children.

The knights in shining armor moved into a clearing in the forest, ready to battle the infernal beast. In the sky, the creature continued to circle, stirring the clouds with its flapping wings. Its eyes fixed on the soldiers who looked like ants, it dove, descending at full speed.

The soldiers in shining armor readied their weapons and began firing arrows. The red dragon made a half-turn and regained altitude, flapping its wings forcefully and stirring up the warm summer breeze. It dodged the deadly arrows as it gained height and faded away toward the rising sun.

The knights in shining armor celebrated, shouting and raising their fists, while the red dragon, exhausted by the great effort, tried to reach its refuge in the impenetrable mountains of Asinor. It was a place where the clouds caressed the mountains, and the oxygen was a thin wisp of air that the lungs consumed with great difficulty.

The red dragon reached its home, a naturally formed cave. Inside were some bones of sheep, lambs, and small animals that served as food for the great beast. In another chamber, straw was piled up like a rustic mattress, where the dragon lay down, hoping to regain its lost strength.

It closed its eyes and rested its large snout on the straw. From its wide nostrils, a thin wisp of smoke emerged, like a snake slithering across the floor, vanishing into the thin air of the cave. Meanwhile, in the kingdom of the Mirmidones, the queen received the brave knights in shining armor.

“My brave knights, I welcome you with great joy in my heart. Have you managed to defeat the infernal beast?”

“My lady, the infernal beast has fled toward the Asinor Mountains, escaping like vile scum from our arrows.” One of the knights knelt on the ground.

“How dare you say that? You should have killed the beast. How dare you come before your queen with excuses for your incompetence?” The woman of noble lineage vented her anger at the knight. “I demand that you bring me the head of that infernal beast, or you will pay the consequences.”

The knights in shining armor looked at one another, and no one dared to speak. Until one of the knights spoke up; he was burly, with a thick black beard, eyes as black as night, and curly hair.

“My lady, let not that horrible feeling of anger show on your beautiful face. Your wishes shall be my command, and I promise to bring the head of the infernal beast.” The warrior, emboldened by his courage, struck a heroic pose.

“Oh, brave knight. What is your name?” The queen pointed at the warrior.

“My name is Escuilas, my beloved lady.”

“Brave Escuilas, I bless your name among these cowards.” The queen approached the warrior. “If you defeat the infernal beast, I promise to have you in my court as an illustrious knight.”

“My beloved lady, that would make me so happy.” Escuilas kissed the queen’s hand and set out with his squire to hunt the red dragon.

“Sir Escuilas, how will you manage to kill that beast?” asked the squire.

“Easy, Lorigas. I’ll drive my sword into that infernal beast’s hideous heart. Haha.” Escuilas drew his sword and raised it into the air.

“What I don’t understand is why the queen wants to kill the beast—it doesn’t do much harm, it just instills fear—but why haven’t we taken the time to understand it? The queen should focus on governing better and attending to the people’s most pressing needs.” Lorigas, mounted on his scrawny horse, followed the warrior.

“Lorigas, do you know that those words could get you locked up in the dungeons for a long time?” Escuilas gazed at the Asinor Mountains looming on the horizon.

“I’m sorry, Lord Escuilas. Those words slipped out in a moment of innocence.” Lorigas bowed his head.

“Watch your words, Lorigas, or I myself will mete out justice in the name of our great queen.” Escuilas looked somewhat displeased. “Forget that nonsense and get ready for battle. I must return with the head of that infernal beast and cover myself in glory.” Escuilas’s eyes shone like two brilliant stars.

The knight galloped off on his horse toward the Asinor Mountains, and Lorigas kept pace with him. After several days, the knight and his squire managed to reach the highest, unexplored peak of the mountain.

“Sir Escuilas, we have searched everywhere for the animal’s lair and have had no success. Our provisions are nearly gone.”

“I am certain we are close to where the infernal beast lives. I will not leave without my trophy, which will bring me glory.”

At that moment, they saw the great cave, and a smile spread across Escuilas’s face. The knight dismounted and entered the gloomy cave. Lorigas followed him with a torch. The men’s eyes took in the place, with bones scattered everywhere.

“It’s a truly dreadful place,” Lorigas said in a low voice.

“What did you expect to find in the lair of a hellish beast?” Escuilas drew his sword.

“Lord Escuilas, it seems the cave is empty.”

The men reached the chamber where the straw was piled up. A sense of desolation filled the place.

“Lorigas, it seems the infernal beast sensed the fear in your heart…”

Suddenly, a thunderous roar filled the air, and the men felt a great panic in their hearts. The red dragon stood before them; its imposing presence left Escuilas petrified, and he dropped his sword—never in his life had he faced anything so terrifying. The dragon opened its mouth and bared its huge fangs.

Escuilas grabbed his squire by the shoulders and placed him in front of the red dragon.

“Eat him.” Escuilas pushed Lorigas toward the dragon.

The warrior dashed off like lightning, leaving his squire behind. Terrified by the red dragon, Lorigas threw himself to the ground, begging for mercy.

“Great beast, do not harm me. I am but a servant.” Lorigas kept his face pressed against the ground, unwilling to look at the sinister dragon.

“Fear not, Lorigas, I have seen your soul, and you are sincere in what you say.” The dragon’s voice was deep and resonant. “I have always been curious about your kind, but you always respond with hostility and violence. I only wish to live in peace without harming anyone.”

At that moment, Escuilas entered silently, sword in hand. Lorigas looked at him and shouted.

“Stop!”

The red dragon swung its tail with force and knocked Escuilas down, who fell unconscious. Lorigas tied up the knight, and the grateful dragon addressed Lorigas.

“Thank you for your help. In gratitude, I will grant you a wish.” The dragon said to Lorigas, while he stood there staring in astonishment. “I am a wish-granting dragon. Not many know that.”

“I didn’t expect that.” Lorigas scratched his head. “I’ve always wanted better governance in our kingdom. Our queen is a tyrant who only thinks of her own personal gain and not of the people.”

“Granted!”

A bright light blinded Lorigas, and when he awoke, he was in his chambers, and a voice could be heard behind the door.

“Your Majesty, it is time to rise. You have much work to do for your people.”

“What happened?” Lorigas asked, dazed.

At that moment, the servants entered, and one of those faces was the queen’s. Little by little, he came to terms with his new reality and understood what the dragon had done. One day, sitting on the balcony, he saw a dragon flying very high in the sky; it made three turns and disappeared into the clouds.

«Ahí está esa bestia infernal, caballeros, acabar a esa horrible criatura». La reina apuntaba hacia el cielo.

Un dragón rojo circundaba los aires, volaba a toda velocidad y daba círculos sobre el reino de los Mirmidones. Los aldeanos corrían despavoridos gritando por todos lados y advirtiendo la presencia de aquella bestia infernal, como lo llamaban todos en el reino.

«!Qué Dios nos ampare de aquella bestia de los infiernos!». Las mujeres gritaban mientras resguardaban a sus hijos.

Los caballeros de armadura brillante se movían a un claro en bosque, prestos para combatir con la bestia infernal. En el cielo la criatura seguía dando vueltas moviendo las nubes con su aletear. Sus ojos se fijaban en los soldados que parecían hormigas, se fue en picada, descendiendo a toda velocidad.

Los soldados de brillante armadura alistaron sus armas y empezaron a disparar las flechas con las saetas. El dragón rojo dio un medio giro y retomó altura, moviendo sus alas fuertemente y agitando la brisa cálida del verano. Sorteó las mortales flechas, mientras ganaba altura y se iba perdiendo allá donde nacía el sol.

Los caballeros de brillante armadura celebraban, gritando y levantando los puños, mientras el dragón rojo fatigado por el gran esfuerzo, trataba de llegar hasta su refugio en las montañas impenetrables del Asinor. Era un lugar donde las nubes acariciaban las montañas, y el oxígeno era un delgada estela de aire que los pulmones consumían con gran dificultad.

El dragón rojo llegó hasta su hogar, era una cueva formada naturalmente, dentro había algunos huesos de ovejas, corderos y pequeños animales que sirvieron de alimento para el gran animal. En otra recamara había paja amontonada como una cama de colchón rústico, en donde el dragón se acostó, esperando recobrar las fuerzas perdidas.

Cerró los ojos y colocó su gran hocico en la paja. Por las grandes fosas, un hilo fino de humo salía, como una serpiente que se mueve por el piso, perdiéndose en el aire enrarecido de la cueva. Mientras, en el reino de los Mirmidones, la reina recibía a los valientes caballeros de brillante armadura.

«Mis valientes caballeros, los recibo con gran felicidad en mi corazón, ¿han logrado vencer a la bestia infernal?».

«Mi señora, la bestia infernal ha huido hacia las montañas del Asinor, escapando como vil escoria de nuestras flechas». Uno de los caballeros ponía rodilla en el suelo.

«¿Cómo dices eso? Debiste matar a la bestia. ¿Cómo llegas con excusas de tu incompetencia hacia tu reina?». La mujer de noble linaje mostraba su ira ante el caballero. «Exijo que me traigan la cabeza de aquella bestia infernal o ustedes pagaran las consecuencias».

Los caballeros de brillante armadura se veían los unos a los otros y nadie se atrevía a hablar. Hasta que uno de los caballeros tomó la palabra, era fornido, de barba negra y frondosa, ojos negros como la noche y cabello rizado.

«Mi señora, que su bello rostro no muestre ese horrible sentimiento de la ira. Tus deseos serán órdenes y prometo que traeré la cabeza de la bestia infernal». El guerrero envalentonado por su valentía hacía una pose heroica.

«Oh, valiente caballero. ¿Cómo te llamas?». La reina apuntaba al guerrero.

«Me llamo Escuilas. Mi amada señora».

«Valiente Escuilas, bendigo tu nombre de entre estos cobardes». La reina se acercaba al guerrero. «Si derrotas a la bestia infernal, prometo tenerte en mi corte como un caballero ilustre».

«Mi amada señora, eso me haría tan feliz». Escuilas besaba la mano de la reina y salía con su escudero a la caza del dragón rojo.

«Señor Escuilas, cómo harás para matar a esa bestia», preguntaba el escudero.

«Fácil, Lorigas. Le clavaré mi espada a esa bestia infernal en su horrible corazón. Jaja». Escuilas sacaba su espada y la levantaba al aire.

«Lo que no entiendo es porque la reina quiere matar a la bestia, no hace tanto mal, solo infunde miedo, pero porque no nos hemos dado un tiempo para entenderlo. La reina debería en concentrarse en gobernar mejor y atender al pueblo en sus necesidades más prioritarias». Lorigas montado en su caballo escuálido iba tras el guerrero.

«Lorigas, ¿sabes que aquellas palabras pueden hacer que te encierren en las mazmorras por largo tiempo?». Escuilas miraba a las montañas Asinor que aparecían en el horizonte.

«Lo siento, señor Escuilas. Las palabras salieron en un arrebato de inocencia». Lorigas agachaba la cabeza.

«Cuida tus palabras, Lorigas, o seré yo mismo quien de justicia en nombre de nuestra gran reina». Escuilas mostraba algo de disgusto. «Olvida esas tonterías y alístate para el combate. Debo llegar con la cabeza de esa bestia infernal y llenarme de gloria». Los ojos de Escuilas brillaban como dos estrellas refulgentes.

El caballero echaba a correr con su caballo hacia las montañas Asinor, y Lorigas no le perdía el paso. Luego de varios días, caballero y escudero lograron llegar hasta lo más alto e inexplorado de la montaña.

«Señor Escuilas, hemos buscado por todos lados la madriguera del animal y no hemos tenido éxito. Nuestras provisiones están por acabarse».

«Estoy seguro que estamos cerca de donde vive la bestia infernal. No me iré sin mi trofeo que me dará la gloria».

En ese momento, vieron la gran cueva y una sonrisa mostró Escuilas. El caballero bajó de su corcel y entró en la tenebrosa cueva. Lorigas lo seguía con una antorcha. Los ojos de los hombres miraron aquel lugar con huesos por todos lados.

«Es un lugar muy espantoso», hablaba Lorigas en un tono bajo.

«¿Qué esperabas encontrar en el hogar de una bestia infernal?». Escuilas sacaba su espada.

«Señor Escuilas, parece que la cueva está vacía».

Los hombres llegaron hasta la recámara donde estaba la paja amontonada. La soledad invadía el lugar.

«Lorigas, tal parece que la bestia infernal sintió el miedo en su corazón...».

De pronto un rugido estruendoso invadió el lugar y los hombres sintieron un gran pánico en sus corazones. El dragón rojo estaba frente a ellos, su gran presencia hizo que Escuilas quedara petrificado, luego soltó la espada, nunca en su vida se había enfrentado a algo tan temible. El dragón abrió la boca y mostró sus grandes colmillos.

Escuilas tomó a su escudero de los hombros y lo colocó delante del dragón rojo.

«Cómetelo a él». Escuilas empujó a Lorigas hacia el dragón.

El guerrero salió corriendo como rayo, dejando solo a su escudero. Lorigas aterrorizado ante el dragón rojo, se tiró al suelo, pidiendo clemencia.

«Gran bestia, no me hagas daño. Yo solo soy un sirviente». Lorigas tenía el rostro en tierra sin querer ver al tenebroso dragón.

«No temas, Lorigas, he visto tu alma y eres sincero en lo que dices». El dragón tenía una voz grave y profunda. «Siempre he tenido curiosidad por conocer tu especie, pero siempre responden con hostilidad y violencia. Yo solo quiero vivir en paz sin hacer mal a nadie».

En ese momento, Escuilas entraba en silencio con espada en mano. Lorigas lo miró y le gritó.

«¡Detente!».

El dragón rojo movió su cola con fuerza y tumbó a Escuilas, quien cayó inconsciente. Lorigas amarró al caballero y el dragón agradecido se dirigió a Lorigas.

«Gracias por tu ayuda. En agradecimiento te concederé un deseo». El dragón decía a Lorigas, mientras él se quedaba mirando atónito. «Soy un dragón de los deseos. No muchos saben eso».

«No me esperaba eso». Lorigas se rascaba la cabeza. «Siempre he querido que en nuestro reino haya un mejor gobierno. Nuestra reina es una tirana que solo piensa en su bien personal y no en pueblo».

«¡Concedido!».

Una luz brillante cegó a Lorigas y cuando despertó estaba en sus aposentos y una voz se escuchaba tras la puerta.

«Su majestad, ya es hora de levantarse. Tiene mucho trabajo que hacer por su pueblo».

«¿Qué ha pasado?», preguntaba Lorigas aturdido.

En ese momento, entraba la servidumbre y uno de esos rostros era el de la reina. De a pocos fue asimilando su nueva realidad y entendió lo que hizo el dragón. Un día sentando en el balcón vio en el firmamento un dragón que volaba muy alto dio tres giros y desapareció entre las nubes.