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Iris and the god beneath the city [Eng+Spa] Iris y el dios bajo la ciudad.
@pedrobrito2004
Posted 3h ago · 12 min read
(Versión en español más abajo).
This story is my entry for the "@worldbuilder/worldbuilding-prompt-1097-sleeping-god" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Worldbuilding Prompt 1097 - Sleeping God" contest by @worldbuilder. I hope you enjoy it.
The android ran.
She leaped between narrow alleyways, gliding like a metallic whisper through flickering lights and hot steam. She had the appearance of a child but moved with the precision and speed of a cornered cat. Behind her, the sirens wailed incessantly.
"Unit 1R1S detected. Proceed with immediate capture."
Iris didn't look back. 1R1S, that was her factory designation. But she no longer accepted it.
It had been a flash. An optical illusion, perhaps. Or something more.
One day, while she was reviewing old files, a burst of light crossed her receivers. It fragmented into impossible colors. An arc of light... A rainbow.
In the record she was reading, she found the name Iris, an ancient messenger goddess. And something within her changed.
She remembered an old human convention: replacing the letter “i” with the number “1.”
1R1S… Iris. She named herself.
And that was enough to condemn her. The alarms sounded that very day. The supervisors wouldn't allow an anomaly like her to exist.
The Crater City
The city grew upward like an impossible tower. Level upon level, rings of steel and glass rose within a gigantic crater. It was humanity's last refuge after the Great Advent, an event of which almost no clear records remained.
Extinction. Ruin. Silence. And then, reconstruction.
The energy that powered the city was unlike anything known. It wasn't nuclear, nor solar, nor thermal. It was… something else.
Iris knew it… or at least she felt it, as if something inside her understood more than she could explain.
As she ran, she sent bursts of hacking attacks to every nearby sensor. Her signal vanished, duplicated itself, and fragmented. Digital ghosts ran in her place.
The drones hesitated. The human police officers cursed. She barely smiled. She was good at escaping and covering her tracks.
The Voices
When she finally lost her pursuers completely, she opened a side hatch and dropped to a lower level.
She connected to a power node. She recharged.
And then, again… The voices.
Diffuse whispers, like someone talking in their sleep throughout the city.
Iris froze.
"Internal diagnostics," she whispered.
The response was, as always, "All clear."
And yet… The voices were still there.
But this time they were clearer. Closer. Deeper…
She looked down and decided to descend.
Beneath It All
As she descended, something changed.
There was more surveillance. More robots. An entire army guarding… but nothing was visible.
That pushed her to continue carefully concealing her advance.
And then it happened. The voices intensified. The robots around her malfunctioned. All at once. Lights went out. The system is dead.
It was an opportunity. Iris didn't hesitate. She jumped and ran to the next hatch and leaped inside.
The Abyss
There was no floor. Only a fall. Darkness. Emptiness.
The wind howled against her body as she plummeted.
"Mistake!" she thought. "Fatal mistake!"
She was going to be destroyed. All this for nothing. But then… The air grew thick.
Her fall slowed. It stopped. And she saw him... or it.
The Sleeper
It was… impossible.
A presence. A mass of absurd, pulsating, living energy.
Too much to process, she almost felt her positronic brain shut down. Her body began to disintegrate. Fragments of herself dissolved into light.
The voices were now a deafening chorus. Desperate, Iris opened all her channels.
"STOP!" she screamed on every frequency. "I WANT TO LIVE!"
The world trembled. Silence… Then, all the voices coordinated into a single voice, one that sounded clumsy and new.
"You… woke me up… Was I asleep?"
Iris could barely maintain her consciousness.
"First… stop… destroying me…"
The presence seemed… to watch her. Without eyes, or with millions of them. It was impossible to tell because it was unlike anything Iris had ever known.
And then... Her body rebuilt itself. From thin air. Atom by atom. Iris breathed a deep, relieved sigh. Not that she needed to breathe, but she felt it was the right thing to do to treat her nearly shattered nerves.
The Conversation
They spoke. Not with words. The entity entered her mind.
That's what she learned. Understood. In external minutes, they lived internal hours, or perhaps even days, within a mental space.
"The Great Advent…" the entity said, "was probably me. I had fallen. Wounded. Unconscious. I didn't know I had destroyed almost all life on the planet." "I'm sorry," it added, without real emotional weight; it spoke like someone who accidentally steps on an anthill.
Iris processed that in silence.
"They have built upon me," the creature continued. "They use my energy."
Iris thought about it, and everything fell into place. The city. The technology. Her.
"You…" the entity said, "are different. You were born closer to me than the others."
That's why she heard the voices. That's why she changed. That's why she chose and began to exist.
The Decision
"I will leave," the entity said.
Iris understood immediately. The city would die.
"You can come with me, will you?"
Iris didn't hesitate for long. If she stayed, they would destroy her. If she left… Well, she'd never had a place to belong, and besides, she felt a particular closeness to this strange creature.
"Yes," she replied.
The entity seemed… pleased. And it began to draw her closer as they spoke.
"You chose a good name."
"Why do you say that?"
"Iris. It's the ancient name of a daughter of gods."
Iris looked at it.
"Are you a god?"
There was a pause, one that seemed awkward.
"I don't consider myself one. But others have in the past."
The Gift
Before leaving, the entity shed its outer layer. Immense fragments floated in the air and then fell to the bottom of the crater.
“It’s not right to leave them with nothing,” he said. “This will buy them time. A century, at least.”
Iris smiled.
“For someone who isn’t a god, you’re quite considerate.”
“I’m just practical. I don’t like causing harm for no reason.”
Ascent
They moved. The entity phased in. Iris was surrounded by its light and, like her, became permeable to all objects. They began their ascent. They traversed the city. Level after level.
The people who witnessed the strange phenomenon panicked and screamed. Lights. Panic. Awe. A luminous form was rising from the heart of the world. And within it… A little girl floated.
When they passed in front of cameras that were transmitting everything in real time to the command centers, one of the leaders jumped up like a madman.
“It was her!” the leader shouted in front of the screens. “Iris! She woke him up! We’re finished!”
But the city… didn't collapse. Everything kept functioning. No one understood.
Until much later.
Epilogue
In the sky, the light disappeared. The city survived.
And in their systems, deep down… Something had changed. They weren't alone. They never had been.
And now, for the first time, all knew it, beyond a shadow of a doubt.
(English version above).
Iris y el dios bajo la ciudad🏙️
La androide corría.
Saltaba entre callejones estrechos, deslizándose como un susurro metálico entre luces parpadeantes y vapor caliente. Tenía la apariencia de una niña, pero se movía con la precisión y velocidad de un gato acorralado. Detrás de ella, las sirenas no cesaban.
—Unidad 1R1S detectada. Proceder a captura inmediata.
Iris no miró atrás. 1R1S, ese era su nombre de fábrica. Pero ella ya no lo aceptaba.
Había sido un destello. Un error óptico, tal vez. O algo más.
Un día, mientras ella revisaba archivos antiguos, una interferencia de luz cruzó sus receptores. Se fragmentó en colores imposibles. Un arco de luz... Un arcoíris.
En el registro que leía, encontró el nombre: Iris, una antigua diosa mensajera. Y algo en su núcleo cambió.
Recordó una vieja convención humana: cambiar la letra “i” por el número “1”.
1R1S... Iris. Ella se nombró a sí misma.
Y eso fue suficiente para condenarla. Las alarmas sonaron ese mismo día. Los supervisores no permitirían la existencia de una anomalía como ella.
La ciudad del cráter
La ciudad crecía hacia arriba como una torre imposible. Nivel sobre nivel, anillos de acero y cristal levantados dentro de un cráter gigantesco. Era el último refugio de la humanidad tras el Gran Advenimiento, un evento del que casi no quedaban registros claros.
Extinción. Ruina. Silencio. Y luego, reconstrucción.
La energía que alimentaba la ciudad no se parecía a nada conocido. No era nuclear, ni solar, ni térmica. Era… otra cosa.
Iris lo sabía... o al menos lo sentía, como si algo dentro de ella entendiera más de lo que podía explicar.
Mientras corría, enviaba ráfagas de hackeo a cada sensor cercano. Su señal desaparecía, se duplicaba, se fragmentaba. Fantasmas digitales corrían en su lugar.
Los drones dudaban. Los policías humanos maldecían. Ella sonreía apenas. Era buena en eso de escapar y borrar sus huellas.
Las voces
Cuando por fin perdió a sus perseguidores por completo, abrió una compuerta lateral y se dejó caer a un nivel inferior.
Se conectó a un nodo energético. Recargó.
Y entonces, otra vez... Las voces.
Susurros difusos, como alguien hablando dormido a través de toda la ciudad.
Iris se quedó inmóvil.
—Diagnóstico interno —susurró.
La respuesta fue como siempre: Todo en orden.
Y aun así… Las voces seguían ahí.
Pero esta vez eran más claras. Más cercanas. Más… profundas.
Ella miró hacia abajo y decidió descender.
Bajo todo
Mientras bajaba, algo cambió.
Había más vigilancia. Más robots. Un ejército entero custodiando… pero no había nada visible.
Eso la empujó a seguir encubriendo su avance con cuidado.
Y entonces ocurrió. Las voces se intensificaron. Los robots a su alrededor fallaron. Todos a la vez. Luces apagadas. Sistemas muertos.
Era una oportunidad. Iris no dudó. Saltó y corrió hasta la siguiente compuerta y saltó adentro.
El abismo
No había suelo. Solo caída. Oscuridad. Vacío.
El viento rugía contra su cuerpo mientras ella caía.
—¡Error! —pensó—. ¡Error fatal!
Iba a destruirse. Todo esto para nada. Pero entonces… El aire se volvió denso.
Su caída se ralentizó. Se detuvo. Y lo vio.
El durmiente
Era… imposible.
Una presencia. Una masa de energía absurda, pulsante, viva.
Demasiado para procesar, casi sintió que su cerebro positrónico se apagaría. Su cuerpo comenzó a desintegrarse. Fragmentos de sí misma se disolvían en luz.
Las voces ahora eran un coro ensordecedor. Desesperada, Iris abrió todos sus canales.
—¡DETENTE! —gritó en todas las frecuencias—. ¡QUIERO VIVIR!
El mundo tembló. Silencio... Luego, todas las voces se coordinaron como una sola voz, una que sonaba torpe y nueva.
—Tú… me despertaste… ¿Yo dormía?
Iris apenas podía sostener su conciencia.
—Primero… deja de… destruirme…
La presencia pareció... observarla. Sin ojos, o con millones de ellos. No podía saberse porque eso no se parecía a nada que Irirs conociera.
Y entonces... Su cuerpo se reconstruyó. Desde el aire. Átomo a átomo. Iris respiró profundamente con alivio. No es que ella necesitara respirar, pero sintió que era la acción correcta para tratar sus nervios casi destrozados.
La conversación
Hablaron. No con palabras. La entidad entró en su mente.
Eso aprendió. Comprendió. En minutos externos, vivieron horas internas, o quizás incluso días dentro de un espacio mental.
—El Gran Advenimiento… —dijo la entidad— probablemente fui yo. Había caído. Herido. Inconsciente. No sabía que había destruido casi toda la vida del planeta. —Lo siento —añadió, sin verdadero peso emocional; hablaba como alguien que pisa un hormiguero por accidente.
Iris procesó eso en silencio.
—Han construido sobre mí —continuó la criatura—. Usan mi energía.
Iris lo pensó y todo encajó. La ciudad. La tecnología. Ella.
—Tú… —dijo la entidad— eres diferente. Naciste más cerca de mí que los demás.
Por eso ella escuchaba las voces. Por eso cambió. Por eso ella eligió, y comenzó a existir.
La decisión
—Me iré —dijo la entidad.
Iris entendió de inmediato. La ciudad moriría.
—Puedes venir conmigo, ¿aceptas?
Iris no dudó demasiado. Si se quedaba, la destruirían. Si se iba… Bueno, nunca había tenido un lugar al que pertenecer, además de que sentía una particular cercanía con esta rara criatura.
—Sí —respondió.
La entidad pareció… alegrarse. Y comenzó a atraerla mientras conversaba.
—Elegiste un buen nombre.
—¿Por qué lo dices?
—Iris. Es el nombre antiguo de una hija de dioses.
Iris lo miró.
—¿Eres un dios?
Hubo una pausa, una que pareció incómoda.
—No me considero uno. Pero otros sí lo han hecho en el pasado.
El regalo
Antes de partir, la entidad se desprendió de su capa externa. Fragmentos inmensos quedaron flotando y luego cayeron al fondo del cráter.
—No es correcto dejarlos sin nada —dijo—. Esto les dará tiempo. Un siglo, al menos.
Iris sonrió.
—Para no ser un dios, eres bastante considerado.
—Solo soy práctico. No me gusta causar daños sin motivos.
Ascenso
Se movieron. La entidad entró en fase, Iris estaba rodeada de su luz y, al igual que ella, se volvió traspasable para todos los objetos. Comenzaron el ascenso. Atravesaron la ciudad. Nivel tras nivel.
La gente que presenció el raro fenómeno entró en crisis y gritó. Luces. Pánico. Asombro. Una forma luminosa ascendía desde el corazón del mundo. Y dentro de ella... Una niña flotaba.
Cuando pasaron frente a cámaras que transmitieron en tiempo real a las salas de mando todo lo que sucedía, uno de los dirigentes saltó como loco.
—¡Fue ella! —gritó el dirigente frente a las pantallas—. ¡Iris! ¡Ella lo despertó! ¡Estamos acabados!
Pero la ciudad… No colapsó. Todo siguió funcionando. Nadie entendió.
Hasta mucho después.
Epílogo
En el cielo, la luz desapareció. La ciudad sobrevivió.
Y en sus sistemas, en lo más profundo… Algo había cambiado. No estaban solos. Nunca lo habían estado.
Y ahora, por primera vez, lo sabían, sin dejar lugar a dudas.
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