La Banda tomó una camioneta y avanzó despacio por todas las calles conocidas, donde nadie hablaba demasiado y Michelle sostenía el cuaderno contra su pecho, como si fuera algo frágil y poderoso al mismo tiempo. —Se siente raro —dijo Dani —Stewie negó con una sonrisa leve. —No volvemos. Traemos todo con nosotros.

Al girar la última esquina, apareció el edificio de la escuela de Risignstar frente a ellos. Las luces estaban encendidas —¿Por qué hay tanta gente? —preguntó Michelle. Al bajar de la camioneta lo entendieron, la escuela estaba lleno de estudiantes, profesores y en el centro, un pequeño escenario armado con prisa pero con cariño.

El director se acercó, muy emocionado y armó todo eso. Stewie miró a los demás y esa mezcla de nervios y emoción volvió a aparecer, la misma que sentían antes de cada momento importante. Entraron al edificio y pasillos estaban silenciosos, tal como la última vez y llegaron a la sala principal, donde una vitrina vacía los esperaba.

Colocaron el trofeo y brillaba mucho más allí, Dani lo sostuvo un segundo más de lo necesario antes de colocarlo. Michelle apoyó la mano en el cristal y Stewie dio un pequeño golpe con los nudillos en la vitrina, como marcando el inicio de algo nuevo.

The gang got into a van and drove slowly through all the familiar streets, where no one said much, and Michelle held the notebook close to her chest, as if it were something fragile and powerful at the same time. “It feels weird,” said Dani. Stewie shook his head with a slight smile. “We’re not going back. We’re bringing everything with us.”

As they turned the last corner, the Risignstar school building appeared in front of them. The lights were on. “Why are there so many people?” Michelle asked. When they got out of the van, they understood—the school was full of students and teachers, and in the center, a small stage had been set up in a hurry but with care.

The principal approached, clearly excited, and had set all of this up. Stewie looked at the others, and that mix of nerves and excitement returned—the same feeling they always had before every important moment. They entered the building; the hallways were silent, just like last time, and they reached the main hall, where an empty display case awaited them.

They placed the trophy inside, and it shone even brighter there. Dani held it a second longer than necessary before setting it down. Michelle rested her hand on the glass, and Stewie tapped the display case lightly with his knuckles, as if marking the beginning of something new.

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Cuando la Banda regresó al patio, había mucha emoción, de inmediato alguien les alcanzó instrumentos, donde no hubo presentación, ni nombres, ni discursos. Michelle abrió el cuaderno para así poder buscar una canción diferente y seguir con la celebración. El primer acorde fue suave, casi tímido, como los recuerdos de cuando empezaban, los ensayos torpes, las dudas, los sueños que parecían demasiado grandes.

Stewie marcó el ritmo constante y la canción creció. Donde no era una solo celebración, era un agradecimiento a toda la escuela por todo ese aprendizaje y muchos de los que estaban allí reconocieron cada palabra sin haberla escuchado antes. En la última nota el público comenzó a acompañar con palmas suaves, perfectamente a tiempo, como si siempre hubieran sido parte de la banda.

Al terminar los aplausos fueron muy fuerte segundo tras segundo y Michelle cerró el cuaderno, pero esta vez no lo apretó contra ella. Lo sostuvo con calma. —Creo que este lugar también es casa. Dani miró alrededor, respirando hondo y Stewie levantó las baquetas, hizo un último gesto en el aire y las dejó caer suavemente a sus lados. Por primera vez, no era el final de algo, era el comienzo de una nueva etapa para la Banda.

When the band returned to the courtyard, the excitement was palpable; someone immediately handed them their instruments, and there were no introductions, no names, and no speeches. Michelle opened her notebook to find a different song and keep the celebration going. The first chord was soft, almost shy, like the memories of when they first started—the clumsy rehearsals, the doubts, the dreams that seemed too big.

Stewie kept a steady beat, and the song grew. It wasn’t just a celebration; it was a thank-you to the whole school for all they’d taught them, and many of those present recognized every word without having heard it before. On the final note, the audience began to clap softly, perfectly in time, as if they’d always been part of the band.

When it ended, the applause was thunderous, second after second, and Michelle closed her notebook, but this time she didn’t press it against her. She held it calmly. “I think this place is home, too.” Dani looked around, taking a deep breath, and Stewie raised his drumsticks, made one last gesture in the air, and let them fall gently to his sides. For the first time, it wasn’t the end of something; it was the beginning of a new chapter for the band.

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