I’ve Become a PTA Executive Board Member / PTA本部役員になった件

日本語は後半にあります

【English】

I’ve finally decided to take on the role of PTA executive board member at my younger son’s elementary school.Right after April started, I suddenly received a message from one of the moms on the board asking, “Would you join the executive team?”

Two or three years ago, I had been approached through a different channel and turned it down, saying, “My older son has entrance exams coming up…”

This time, I couldn’t think of a good excuse, and refusing twice felt a bit difficult. Also, after serving in various PTA roles over the past few years, I had developed a sense of gratitude toward the executive board members. Before I knew it, I had rather smoothly agreed.

In recent years, the “PTA is unnecessary” sentiment has been growing stronger among parents. The trend of thinking “It’s smart to refuse a board position,” “It’s outdated,” and “Membership is voluntary — you can join or leave freely!” has become quite strong.

When my older son entered elementary school, there was still an unspoken rule that “everyone should serve as an officer at least once during the six years,” and there was always a serious “dreaded event” at the beginning of the school year to decide the roles.

That changed when my younger son started school last year. Except for the executive board members, everything shifted to a complete volunteer system for each individual event. At first, I was skeptical — could the work that used to be handled by organized officers really be sustained by volunteers? But surprisingly, it’s been working out. This is probably thanks to the previous board members who carefully reviewed PTA activities and carried out a major slimming-down.

With the removal of mandatory roles, the old pushy atmosphere of “We’re all in this together, so let’s share the burden equally” has changed to a lighter mindset of “Those who can, when they can!”

However, because there is no longer any enforcement, the divide between those who participate and those who don’t has widened even further. The same small group of faces shows up for volunteer work every time, and less than half of the parents even join the chat group where volunteers are recruited. To be honest, it’s far from “fair.” I think the number of parents who don’t join the PTA at all is also slowly increasing.

Still, if we stop obsessing over perfect “fairness,” I believe things will actually run much better when willing and able people take the lead. The reason I decided to accept the executive board position this time is that I respect the previous members who created this new, lighter system. They made the bold decision to move forward by essentially giving up on the group of parents who are unlikely to cooperate.

I don’t know whether the PTA is truly unnecessary or not. What I do know is that many school activities are still supported by the power of the PTA — at least for now — and it would be impossible to eliminate it immediately. We need to carefully consider which roles are truly necessary, which ones can be removed, and if they are needed, who should take them on. This kind of adjustment will probably take several years. So, while it’s still unclear which direction the PTA will take in the future, since I’ve accepted the role, I think I’ll do my best.

I’m still completely new to it all — I don’t know left from right yet and am mostly just watching the group chat messages fly by. But I hope I can contribute at least a little.

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【Japanese】

ついに・・・小学校のPTA本部役員を引き受けることになりました。

4月に入って、本部のママさんから突然「本部に入ってくれないか」というメッセージが届いたのです。2、3年前にも一度別のルートで打診があり、その時は「長男の受験があるし・・・」と断っていました。

今回はよい口実も思いつかず、2回も断るのがちょっとしんどかったのもあり、また過去数回PTA役員を経験する中で、本部役員の方々には感謝の気持ちが生まれていたこともあって、気づいたら割とアッサリ承諾の返事をしていました。

近年、保護者の間でPTA不要論は高まっていて、「役員は断るのが賢い選択」「時代遅れ」「加入は任意、退会も自由！」という風潮がかなり強くなっています。長男が小学校に入学した頃はまだ「6年間の間に1人一度は役員を！」というルールがあり、年度はじめには「恐怖のイベント」と言われる役員決めの時間もシッカリありました。

次男が入学した昨年からそれがなくなり、本部役員以外は全て、イベントごとの完全ボランティア制に変わりました。当初は、これまで役員を組織してこなしてきた仕事をボランティア制にするなんて、本当に成り立つのだろうかと疑わしく思っていましたが、これが意外となんとかなっているのです。旧本部メンバーが、PTA活動を精査して大幅なスリム化を図ってくれたおかげでしょう。

役員が不要になったことで、昔ながらの「お互い様だから、みんな平等に負担を分け合いましょう」という押し付けがちな雰囲気から、「できる人ができる時に！」というノリに変わりました。ただ、強制力がなくなったことで、参加する人としない人の二極化はさらに進みます。ボランティアの顔ぶれは毎回ほぼ同じで、ボランティア募集のチャットグループに参加している保護者自体は全体の半数にも満たない状況なので、お世辞にも「公平」とは言えません。PTAに加入しない保護者も少しずつ増えていると思います。

でも「公平であること」にこだわりすぎなければ、できる人・やりたい人に任せた方が、結果としてずっとうまく回るのではないでしょうか。今回本部役員を引き受けることにしたのも、協力が望めない層のことは諦めることで、今の体制に変えてくれた先輩メンバーたちに対して「スゲー」という尊敬の念があったからです。

PTAが本当に不要かどうか、私にはまだわかりません。分かっているのは、学校のさまざまな活動は、少なくとも現時点ではPTAの力によって成り立っているものが確かにあって、なくすにしても今すぐには無理だということ。それぞれの役割が本当に必要なのか、無くしてもOKなのか、必要ならば、「誰」が担うのか・・・調整が必要でしょうし、それには数年かかると思います。

というわけで、今後どちらの方向に進むのかまだ見えないPTAですが、受けたからには頑張ろうかなと。まだ右も左も分からず、LINEグループにチャットが流れていくのを眺めているだけの状態ですが、少しでも役に立てたらいいなーと思っています。